Охранный инстинкт или страх чужих?

Здравствуйте, Ольга!
Год назад мы обращались к Вам с просьбой уточнить породу нашего щенка (мать - русский спаниель, отец, по словам хозяев матери - спанель, с примесью лайки).
Прошел год, сейчас это достаточно крупный пес, около 60 см. в холке, весом в два десятка килограмм, похожий, скорее, на лабрадора или прямошерстного ретривера.
Пес - очень красивый и умный, супруга с ним занималась, он хорошо воспринимает команды, выполняет их, даже, с удовольствием.
Общительный и ласковый, любит лизаться-целоваться. )))
Но, к году у него проснулись инстинкты территории, охраны и т.п.
В частности, он стал лаять на незнакомых людей. При этом, по отношению к посторонним, но, ранее знакомым (к соседям, к примеру), агрессии не проявляет. Когда гуляем в лесу, с другими собаками, к их хозяевам также относится спокойно, хотя и держит дистанцию.
Что то? Страх, охрана хозяев, или что-то иное? Как скорректировать поведение, в общем-то, адекватной и умной собаки?