Мягкий панцирь у черепах может указывать на развитие вторичного пищевого гиперпаратиреоза в том случае, если нет признаков травматического повреждения или грибкового поражения. Мягкий панцирь является нормой для черепах до года. У взрослых здоровых черепах панцирь должен быть плотным, на ощупь соответствовать плотности кости, за исключением видов, для которых нетвердый карапакс является нормой: эластичных черепах (Malacochersus tornieri), самцов и неполовозрелых самок азиатских речных черепах (Batagur baska, Kachuga kachuga, Kachuga dhongoka) и мягкотелых черепах (Apalone spp.). Есть также виды, характеризующиеся подвижностью панциря, которую не нужно путать с мягкостью. Подвижный пластрон встречается у коробчатых и замыкающихся черепах, а задняя часть карапакса в норме подвижна у киниксисов. Некоторая подвижность задней части пластрона также может встречаться у черепах рода Testudo – европейские сухопутные черепахи.